Le boxeur nigérian Gabriel Oluwasegun Olanrewaju, 40 ans, est décédé le 29 mars lors d’un combat contre John Mbangu à Accra.
Le monde de la boxe est en deuil après la disparition de Gabriel Oluwasegun Olanrewaju, survenue le samedi 29 mars à la Bukom Boxing Arena d’Accra, au Ghana. Le boxeur de 40 ans affrontait John Mbangu (12 victoires, 1 défaite, 1 nul, 12 KO) lors d’un combat en huit rounds. Malheureusement, l’affrontement a tourné au drame au troisième round.
Alors que les deux pugilistes échangeaient des coups intenses, Olanrewaju a subitement titubé avant de s’effondrer sur les cordes à 15 secondes de la fin du round. Quelques instants auparavant, il avait pourtant porté deux uppercuts, tandis que son adversaire manquait une droite avant de toucher légèrement sa cible. L’arbitre Richard Amevi, voyant la gravité de la situation, s’est empressé d’intervenir et d’appeler les secours.
Une intervention médicale vaine
Malgré une prise en charge immédiate par l’équipe médicale présente sur place, Gabriel Olanrewaju a été déclaré mort peu après son malaise. Les premiers rapports suggèrent un arrêt cardiaque, mais une enquête est en cours pour déterminer les causes exactes du décès.
Dans un communiqué, l’Autorité ghanéenne de boxe (GBA) a confirmé que le boxeur avait été jugé « médicalement apte » par le Nigeria Boxing Board Control avant la tenue du combat. « Quelques secondes avant la fin du troisième round, Oluwasegun a reculé et s’est appuyé contre les cordes, le dos contre terre, sans avoir reçu de coup décisif de son adversaire. L’arbitre a immédiatement appelé le médecin du ring et les ambulanciers pour tenter de le réanimer », précise le document.
Le président de la GBA a signalé l’incident aux autorités locales et informé le ministre des Sports et des Loisirs, M. Kofi Iddie Adams.
Une carrière marquée par des titres
Professionnel depuis le 30 juillet 2019, Gabriel Olanrewaju évoluait dans la catégorie des mi-lourds et mesurait 1,85 m. En 23 combats, il avait accumulé un palmarès de 13 victoires, 8 défaites et 2 nuls. En 2020, il avait affronté Olanrewaju Durodola, ex-prétendant au titre mondial, mais avait abandonné au quatrième round.
Le 24 décembre 2021, il avait remporté le titre national nigérian des poids mi-lourds. Le 3 septembre 2023, il ajoutait à son palmarès le titre de l’Union ouest-africaine de boxe, confirmant ainsi son statut de combattant aguerri.
Sa disparition laisse un vide immense dans le monde de la boxe nigériane et africaine, rappelant les risques inhérents à ce sport.
